ثانيتك مكتوبة في ذرة سيزيوم، وتنقلها اليك شبكة لا تضمن شيئا

خيار «التاريخ والوقت التلقائي» في الجهاز يبدو تفصيلا صغيرا، لكنه في الحقيقة طرف سلسلة تبدا عند ذرة. المكتب الدولي للاوزان والمقاييس يعرف الثانية بانها المدة التي ياخذها انتقال محدد في ذرة السيزيوم 133 ليتذبذب 9192631770 مرة. اي ان الوحدة ليست جزءا من دوران الارض، بل عدد مرات يحصى في مختبر.

ومن هناك تبدا الرحلة. المعهد الوطني الاميركي للمعايير والتقنية، وهو احد مصادر التوقيت على الانترنت، يقول ان بروتوكول الوقت الشبكي NTP هو الاكثر استعمالا. وعنده ايضا بروتوكولان اقدم: «Daytime» على المنفذ 13، و«Time» على المنفذ 37. والاول منهما، على قوله، يعطي الوقت الصحيح عادة في حدود واحد من عشرة من الثانية.

وهذه الجملة هي بيت القصيد: الدقة التي يراها المستخدم «يحددها في الاغلب استقرار الاتصال الشبكي بين الخادم وجهازه وتماثله في الاتجاهين». اي ان مختبر السيزيوم قد يكون مضبوطا الى اجزاء من مليار من الثانية، ثم يضيع ذلك كله في طريق غير مستقر. والعبرة العملية: اتركه على التلقائي، ولا تعتمد على جهاز عادي في قياس فروق اصغر من واحد من عشرة من الثانية.

وهناك تغيير قادم يخص كل من يكتب برنامجا. الثانية الكبيسة، وهي ثانية تدس في التوقيت العالمي المنسق ليلاحق تباطؤ دوران الارض، كانت سببا لاعطال متكررة لان الساعة تعيد الرقم نفسه مرتين. وفي 2022 اقر المؤتمر العام للاوزان والمقاييس في قراره الرابع ان الحد الاعلى للفرق بين UT1 و UTC «سيرفع في 2035 او قبلها»، وهو ما يلغي الحاجة الى دس الثواني. ومعناه ان النافذة التي يعمل فيها من يبني نظاما لن تتضمن قفزة الى الخلف.

الصورة: انبوب رنان سيزيومي معروض في متحف. تصوير Momotarou2012، رخصة CC BY-SA 3.0 عبر ويكيميديا كومنز.

المصدر: المكتب الدولي للاوزان والمقاييس — تعريف الثانية، والقرار الرابع للمؤتمر العام 2022. والمعهد الوطني الاميركي للمعايير والتقنية — خدمة التوقيت على الانترنت.