امش في سوق المباركية ثم ارفع نظرك عن البضاعة الى اللافتات. الاسماء التي تقرأها فوق المحلات ليست اسماء تجارية اخترعت في مكتب تسويق، بل اسماء عائلات. وبعضها في المكان نفسه منذ ان كانت الكويت مدينة بسور.
هذه اولى حلقات سلسلة عن العائلات التجارية الكويتية: من هم، وكيف بدأوا، وماذا بقي من اسمائهم اليوم. ونبدأ بأكثرها ظهورا في حياة الناس اليومية، آل الغانم.
اقتصاد قبل النفط
لفهم كيف تنشأ عائلة تجارية في الكويت، لا بد من تذكر ما كان الاقتصاد قبل النفط: بحر وتجارة، لا اكثر. لؤلؤ يستخرج في موسم صيف قاس، وسفن تحمل التمر والاخشاب والاقمشة بين البصرة والهند وشرق افريقيا، وسوق في قلب المدينة يوزع ما وصل.
في اقتصاد كهذا لا يصنع الثروة من يملك ارضا، بل من يملك سفينة او ائتمانا او علاقة في ميناء بعيد. ومن هنا خرجت العائلات التجارية: اسماء جمعت رأس المال والسمعة والشبكة، ثم ورثتها ابنا عن اب.
1932: الابن الذي عاد
التاريخ المعلن لتأسيس شركة الغانم هو سنة 1932، حين تولى يوسف احمد الغانم عمل والده. والتاريخ مهم لأنه سابق للنفط: الكويت لم تصدر اول شحنة نفط الا بعد ذلك بأربعة عشر عاما. اي ان هذه التجارة قامت على السوق، لا على الريع.
والشركة نفسها تصف تاريخها بأنه «اكثر من قرن» من العمل، وهو ما يعني ان نشاط العائلة التجاري اقدم من الشركة التي تحمل اسمها. اما ما كان عليه ذلك النشاط بالضبط قبل 1932 فتختلف الروايات حوله، ولا تتوفر عنه مصادر موثقة بالقدر الذي يسمح بالجزم.
ما صار اليه الاسم
الشركة اليوم تعمل تحت اسم «يوسف احمد الغانم واولاده»، ويرأسها تنفيذيا قتيبة يوسف الغانم. وهذه ارقامها المعلنة:
- اكثر من خمسة عشر الف موظف، من سبع وستين جنسية.
- نحو ثلاثين وحدة اعمال، وتمثيل لأكثر من خمسمئة علامة تجارية عالمية.
- حضور في ثلاث مناطق كما تعرفها الشركة عن نفسها: الشرق الاوسط والهند وجنوب شرق اسيا.
- قطاعات خمسة: التجزئة والتوزيع، والأغذية والمشروبات، والسيارات، والصناعة، والخدمات.
ومن احدث خطواتها اطلاق وكالة بي واي دي للسيارات في الكويت، وبدء انشاء مرافق تصنيع في السعودية خلال 2024 و2025.
والمعنى العملي لهذه الارقام ان الكويتي يتعامل مع هذا الاسم دون ان ينتبه: في متجر الالكترونيات، وفي وكالة السيارة، وفي مطعم، وفي جهاز في مطبخه.
ما الذي تقوله القصة
ان العائلة التجارية الكويتية لم تنشأ مع النفط، بل سبقته. النفط وسع السوق ورفع القدرة الشرائية، لكن الشبكة والسمعة والخبرة في الاستيراد والتوزيع كانت موجودة قبله بعقود. ولهذا احتفظت اسماء بعينها بموقعها بعد ان تغير كل شيء حولها.
وهذا ايضا ما يجعل السلسلة تستحق ان تكتب. اسماء العائلات التجارية هي الخيط الذي يربط الكويت التي كانت بالكويت التي هي. تقرأ الاسم على لافتة اليوم، وتجده في دفتر نوخذة قبل مئة سنة.
وفي الحلقات القادمة نكمل مع عائلات اخرى، ومع تجارة كانت تقاس بالسفينة قبل ان تقاس بالحاوية.
لقراءة اوسع، انظر العوائل المؤسسة: من سكن الكويت أولا؟ والنواخذة وأبطال البحر والموانئ الكويتية وأسرة آل صباح.
الصورة: سوق المباركية، مدينة الكويت — تصوير Zairon عبر ويكيميديا كومنز، رخصة CC BY 4.0
مراجع للاستزادة: الموقع الرسمي لمجموعة الغانم · فوربس الشرق الأوسط — أكبر الشركات العائلية العربية
